Din kurv er tom
"Siden dens indvielse har Frihedsgudinden været et gådefuldt monument, et stærkt symbol på spændingerne mellem national uafhængighed og universelle menneskerettigheder." FRANCESCA LIDIA VIANO
"De ældres erfaringer er ikke en drivkraft: det er kun en lygtepæl, en advarsel mod farer; lyset, der oplyser den lange vej forude, er dig, de unge, der holder dens fakkel; det er dig, der skal oplyse fremtiden og dets uklarheder."
-Frédéric Auguste Bartholdi, 30. juli 1898
I slutningen af oktober 1886 ankom en fransk delegation til New York for at indvie et kolossalt monument. Den var den højeste i verden , højere end søjlen på Place Vendôme og mere end dobbelt så høj som statuen af San Carlo Borromeo i Arona, Italien (inklusive piedestaler).
Sammenlignet med den nye statue, der var 92 m høj og vejede mere end to hundrede tons, virkede den gigantiske Bayern - en imponerende kvinde med en egekrans i den løftede venstre hånd, rejst i München i 1850 - nu " en skygge af sig selv ".
New York-statuen bar intet spor af de tyske valkyriers aggressive femininitet. Med hendes strenge, næsten strenge ansigt, der kiggede lige frem, og hendes højre arm strakt ud for at rejse en brændende fakkel, mindede skikkelsen af en klædt kvinde mere om en germansk kriger, der løftede sit sværd mod himlen.
Det er ikke underligt, at Karl Rossmann, den uheldige helt i Franz Kafkas Amerika, oprindeligt forvekslede statuens fakkel for et våben: " Armen med sværdet rejste sig, som om den lige havde været spændt, og rundt om figuren blæste himlens frie vinde. .
Militærfortet hun sad på og kanonerne omkring hende var truende nok, for ikke at nævne hendes hud, som var lavet af den type kobberplade, der også bruges til at lave kugler og våben.
Den massive statue, designet af billedhuggeren Frédéric Auguste Bartholdi, er en gave fra Frankrig til USA; det hedder Liberty Enlightening the World: Freedom Enlightening the World.
I næsten en uge havde dårligt vejr truet, og den 28. oktober, dagen for den officielle indvielse, vågnede newyorkere op til en blytung himmel.
En dårlig start, kommenterede den skarpe Times of London, og det var svært ikke at blive enig. En fest i regnen betød intet fyrværkeri og ikke mere politi; dem, der havde lejet altaner uger i forvejen for at se paraden, ville blive skuffede; de, der havde taget fri fra arbejde, skulle nu stå våde i regnen.
Ingen kunne have beklaget det dårlige vejr mere end manden, der var ansvarlig for paraden, general Charles Pomeroy Stone , som i seks år havde overvåget opførelsen af statuen og dens piedestal på det, der dengang blev kaldt øen Bedloe.
Stone havde set meget i et ekstraordinært eventyrligt liv. Han var uddannet fra West Point og havde tjent i den mexicanske krig. Han forsøgte en bankkarriere i San Francisco og ledede en rekognosceringsekspedition til Mexico.
På tærsklen til borgerkrigen var Stone generalinspektør for Washington-militsen; med ansvar for sikkerheden for Abraham Lincolns indsættelse afslørede han et komplot mod den valgte præsident. Stone sluttede sig til unionshæren og blev for sine handlinger i Washington hurtigt forfremmet til høj rang.
Anklaget (sandsynligvis fejlagtigt) for at forårsage nederlaget ved Ball's Bluff i 1861, tilbragte han seks måneder i isolation i Fort Lafayette i Brooklyn. Efter sin nedlæggelse tog Stone til Afrika, hvor han tjente som stabschef for Egyptens og Sudans Khedive; dér endte hans militære karriere på en uhyggelig måde under beskydning fra britiske bomber.
Mysterier og mistanker fulgte ham til Amerika og omgav ham stadig den oktobermorgen. Klokken ti, "smuk og lige" i sin uniform, gik han ind på 57th Street, klar til at lede paraden. 4
Da paraden bevægede sig ned ad Fifth Avenue, forvandledes den til en to kilometer lang kolonne af regulære tropper, strålende med sværd og medaljer.
Tropperne blev fulgt af militære bands, bemærkede New York Times, " mørke og triste og tynde, som om de var blevet lagt væk i en fugtig kuffert omkring 100-årsdagen, uden kamfer, og lige var kommet ud, lidt mugne og slidte. af omhu og lidt mølædt, men overraskende begejstret og uenig .
De militære marchere blev fulgt af " Sønnerne af Frankrig " - de franske virksomheder og deres fransk-amerikanske kolleger - og " dommerne og guvernørerne, borgmestrene, krigenes veteraner " samt de berømte politistyrker i Philadelphia og Brooklyn.
Dernæst kommer de højeste rækker af frimurerordenerne af Pythias-riddere og tempelriddere , hvis march er så hurtig, at den ligner passagen af en "komet", der passerer brændende, og som bevæger sig væk mod havet.
Under hele paraden var sidegader overfyldt med grupper af nylige immigranter, der trængte til at slutte sig til flagoptoget, mens almindelige mennesker kiggede overalt efter behagelige steder at observere begivenheden. Nogle havde sat små stande op, der tilbød at sælge billetter for en dollar.
På dette tidspunkt var Fifth Avenue en højborg for det, nutidige sociolog Thorstein Veblen snart ville beskrive som "fritidsklassen".
Men på denne usædvanlige dag var det de fattigste borgere, fra bygningerne i Lower East Side, der trådte i kraft, sad på de store indgange til de imponerende huse.
Bander af unge mennesker myldrer på det franske renæssance-slot, som jernbanemagnaten William K. Vanderbilt byggede for at fremme sin smukke kones sociale ambitioner; andre klatrer op på væggene, der forbinder John Jacob Astors og hans bror Williams nabovillaer.
Med undtagelse af tobaksmagnaten Pierre Lorillard ville ingen af New York-baronerne komme ud af deres hjem for at udsætte sig selv for offentlig kontrol eller for at hilse på Stone og marcherne. Det er deres tjenere, der går med i processionen til ære for Frihedsgudinden.
Der er ofte en implicit spænding i sådanne offentlige arrangementer. Historikere og antropologer hævder, at ceremonier i sagens natur er en slags overtrædelse.
Det antikke Rom åbnede sine døre for en sejrrig kejsers triumferende tropper, som iscenesatte en " fredelig invasion " af byen i rituel krænkelse af dens demilitariserede status.
De borgerlige fordele er klare: ikke alene er sanktionerede overskridelser af sociale grænser under festivaler med til at sikre god opførsel i normale tider, men de bringer også de risici i spil, som samfund må tage for at opbygge kollektive minder og danne en "kropspolitik".
Karnevals "oprør" giver en borgerlig enhed mulighed for at understrege sin enhed og bekræfte sine politiske strukturer.
1880'erne var turbulente år i Amerika. Truslen om social revolution var blevet håndgribelig.
Man kan stadig undre sig over, hvorfor borgerne i New York bringer tropper ind i deres gader og efterlader de fattige så tæt på de riges skinnende døre og dermed risikerer social uro blot ved afsløringen af et fremmed monument.
Man kan undre sig over, hvilken slags kollektiv hukommelse de håbede på at skabe, hvilket gjorde dette monument så vigtigt. Der var bestemt gode grunde til, at Stone og paraden marcherede forbi de store huse på Fifth Avenue.
Statuens hovedsponsorer var faktisk velhavende familier fra Frankrig og Amerika, hvor franskmændene betalte for statuen og amerikanerne for piedestalen. Andre grupper - immigranter, feminister, de fattige og arbejderklassen - donerede også, ofte som svar på en indsamlingskampagne organiseret af ungarske Joseph Pulitzer, udgiver af New York World, som tiltrak mere end 100.000 donationer, hvoraf nogle var mindre end en dollar.
På tidspunktet for paraden havde den kolossale dame inspireret et stort publikum; som New York Tribune udtrykte det, følte mange af dem, der deltog i festlighederne, " en slags særlig interesse for festen ."
Anså de statuen som et symbol på deres egne kampe for rettigheder, for lighed, for værdighed?
Statuen er i sandhed et gådefuldt monument , der taler til både de rige og de fattige, de etablerede og de marginaliserede, mænd og kvinder.
Disse modsætninger præger i høj grad samtidens scene. 1880'erne var turbulente år i Amerika.
Truslen om social revolution var blevet håndgribelig. Blot fem måneder før paraden i New York blev en forsamling af Chicago-arbejdere, der strejkede for den otte timer lange arbejdsdag, et scene for død og vold, da en rørbombe blev kastet ind i menneskemængden på Haymarket Square.
Retssagen og domfældelsen af otte anarkister, hvoraf fem var tyske immigranter, forstærkede den generelle følelse af, at udenlandskfødte radikale forårsagede offentlig uorden.
Diskrimination baseret på race, køn og etnicitet har længe været indgroet i amerikanske holdninger ; fordomme mod udenlandske arbejdere slutter sig nu til disse andre sekter.
I 1865 afskaffede den trettende ændring af forfatningen slaveriet, men afroamerikanere var stadig dybt marginaliseret. Selvom kvinder fik forfatningsmæssige borgerrettigheder, var de udelukket fra at stemme i de fleste stater og alle føderale valg.
De blodige indianerkrige tvang indianere til at leve på reservater. I 1882 vedtog kongressen den kinesiske udelukkelseslov, der placerede et ti-årigt moratorium for immigration af kinesiske arbejdere, den første lov nogensinde, der forbød en bestemt gruppe at komme ind i USA.
Spøgelset af oprørsk frihed dukkede op i New Yorks prydede gader den oktoberdag. Som New York Tribune rapporterede:
" Blandt de tusindvis af mennesker, der deltog i den store demonstration, var der mange, der kun havde kendt den amerikanske frihedsstil i få uger eller måneder.
Her er nogle bulgarere, der var på vej tilbage til deres land for at kæmpe for deres frihed om nødvendigt. Hvor må deres bryster have svulmet op af patriotisk stolthed, når de tænkte på den dag, hvor de også kunne få en Frihed! “
Der var et dusin russere der, som ikke længere frygtede Alexander, den store hvide zars vrede. Der var en gruppe anarkister og socialister, der var glade for at kunne stå frem som mænd [og] sige, hvad de ville... uden at bringe deres nakke i fare.
Irerne jublede Parnell og Erin i deres hjerter, mens deres tunger råbte efter amerikansk frihed. "
Journalistens historie kan have været sakkarin, men den var præcis. Den russiske udstationerede Emma Goldman, der var ankommet til Amerika som politisk eksil i december 1885, fangede stemningen i hendes erindringer.
"Ah, der er hun, symbolet på håb, på frihed, på muligheder!" udbrød Emma Goldman, da hun så statuen for første gang. "Hun holdt sin fakkel højt for at lyse vejen til det frie land, asylet for undertrykt af alle lande."
At en statue sponsoreret af velhavende New Yorkere kan inspirere så meget populær hengivenhed blandt udlændinge og immigranter er måske dens hovedmysterium .
Fordi statuen ikke nødvendigvis er en godartet figur. Som kulturkritiker Robert Harbison har hævdet, "en strakt arm er overraskende almindelig i statuer, der forsøger at imponere os, og den er normalt truende ..."
Frihedens gestus er ikke så uundgåeligt trøstende. Det kan være en advarsel: " Gå tilbage " eller en bøn: " Vi kan ikke se her. "
Statuens tiltrækningskraft kan skyldes dens egen status som outsider, eksil, men også dens imponerende kombination af femininitet og magt .
Og det virker også sandsynligt, at immigranter og andre marginaliserede mennesker blev tiltrukket af monumentet, fordi det ikke indeholdt nogen af de ikoniske symboler på amerikansk patriotisme, såsom flaget eller den skaldede ørn.
Det skal bemærkes, at tabletten i Libertys venstre hånd ikke er den amerikanske forfatning eller noget dokument, der symboliserer lov og retfærdighed; i stedet er det indgraveret " JULI IV MDCCLXXVI ".
Lady Liberty holder Uafhængighedserklæringen, den radikale erklæring om individuel og national frihed, underskrevet af amerikanske revolutionære den 4. juli 1776, da de forberedte sig på krig mod England. Et halvt århundrede efter den skæbnesvangre dag,
Thomas Jefferson, forfatteren af erklæringen, beskrev den som " et instrument, der er præget af vores egen skæbne og verdens skæbne... lad det være for verden, som jeg tror, det vil være (for nogle, der er gået tidligere, for andre senere, men i sidste ende for alle), signalet om at vække mænd til at bryde lænkerne, under hvilke munkenes uvidenhed og overtro havde overtalt dem til at binde sig og påtage sig velsignelserne og sikkerheden ved selvhjulpenhed .
Monumentet har ingen emblematiske symboler fra den amerikanske orden, intet flag eller ørn. Tabletten i Libertys venstre hånd er ikke forfatningen, men uafhængighedserklæringen .
Jefferson forudså ikke, at erklæringen ville blive brugt til at legitimere interne krige.
Og alligevel, ifølge historikeren David Armitage i sin bog om det berømte dokument, " Startende i slutningen af 1820'erne efterlignede forskellige grupper over hele USA erklæringen ved at hævde deres egne krav mod en række nationale - og nogle gange udenlandske - tyranner og undertrykkere .
Det var bestemt uundgåeligt, og i 1852 argumenterede reformator Frederick Douglass i sin berømte tale " What to the Slave is the Fourth of July ", at erklæringen bekræftede radikale principper om frihed og lighed, som endnu ikke var anerkendt af amerikanske love, og at den var derfor " bolten i kæden af din stadig uudviklede skæbne...
Principperne i dette instrument er spareprincipper. Hold dig til disse principper, vær tro mod dem ved alle lejligheder, alle steder, mod alle fjender og for enhver pris .
At forbinde Frihedsgudinden med erklæringen var derfor en måde at bevæbne kolossen på, ligesom grækerne havde bevæbnet deres trojanske hest.
Dokumentet forfægtede radikale idealer , som blev omfavnet rundt om i verden af undertrykte mennesker, der søgte frihed fra kolonimagter og autokratiske herskere, men som endnu ikke virkelig var blevet assimileret af det amerikanske politiske eller juridiske system.
Det er ikke overraskende, at amerikanske suffragister kritiserede statuen som et udtryk for hykleri. På et møde i New York State Woman Suffrage Association dagen før indvielsen blev gruppen enige om, at monumentet " endnu en gang viser grusomheden i kvindens nuværende position, eftersom "Det foreslås at repræsentere Friheden som en majestætisk kvindelig form i en stat hvor ingen kvinde er fri ."
Det er heller ikke overraskende, at kineserne står over for et lignende sammenstød. I 1885 skrev forfatteren og eksilen Saum Song Bo et protestbrev, hvori han udtrykte forfærdelse over, at kineserne blev bedt om at bidrage til " Bartholdi Statue of Liberty Pedestal Fund ", i betragtning af at kinesere indvandrere ikke nød fulde statsborgerskabsrettigheder.
Denne statue repræsenterer Liberty, der holder en fakkel, som lyser vejen for dem af alle nationer, der kommer til dette land. Men har kineserne lov til at komme? Med hensyn til kineserne, der er her, har de ret til at nyde frihed som mænd af alle andre nationaliteter? Har de ret til at bevæge sig overalt uden at blive udsat for de fornærmelser, overgreb, angreb, uret og skader, som mænd af anden nationalitet er fri for?
Næsten to årtier efter statuens afsløring skrev ikke mindre end Henry James i sin antologi The American Scene, at der var en åbenlys "margin" mellem, hvad amerikanerne havde udrettet, og hvad de kunne udrette i fremtiden.
For James, som havde tilbragt meget af sit liv i udlandet, var denne margin selve essensen af USA, en " større sø af det materielt mulige ", der ventede på at blive belyst.
Når først denne fakkel er tændt, oplyser den, for ethvert par åbne øjne, alle scener... Ikke at marginen altid påvirker ham som visionen om en mulighed, der er meget større end det, han ser i det givne tilfælde, ikke mere end som en vision om et muligt større onde; disse forskelle er nedsænket i den umådelige flydighed; de gemmer sig forvirrede, uengagerede, i den simple forestående masse af mere, af mere, der kommer.
Efter at have marcheret ned ad Fifth Avenue, drejede Stones parade til venstre for at nå Madison Square, hvor der var rejst en trætribune til den amerikanske præsident og forskellige højtstående føderale og kommunale embedsmænd samt franske dignitærer.
"Led ikke efter noget, der ligner det, du måske finder i Europa ved en lignende lejlighed," rådede et medlem af den franske delegation. Alt i USA er gjort enkelt, billigt, summarisk."
Stedet fyldte op, da Grover Cleveland omkring klokken elleve gjorde en højtidelig entré. Franske kommentatorer beskrev den amerikanske præsident som " lidt fed ... med en rolig og rolig figur ."
Lokale journalister beskrev ham som " keder sig, men resigneret ... stirrer på dem omkring ham og viser tilsyneladende ringe interesse for sagen, der er ved at begynde ."
Alligevel var der spænding rundt omkring. Da militærkorpset slog sine første toner, og La Marseillaises afmålte rytmer blandede sig med Yankee Doodlens mere jævne rytme, udbrød der glædesråb fra tilskuerskaren, som viftede med lommetørklæder og kastede hatten i vejret.
Damerne glemte deres frisurer, lagde deres paraplyer til side og stod på tæer for at se bedre.
Efter militærforestillingen på Madison Square fortsatte processionen ned ad Fifth Avenue og op ad Park Row og stoppede på skift foran kontorerne i New York World, avisen ejet af Joseph Pulitzer, som spillede en afgørende rolle i fundraising til piedestalen .
Til sidst gik paraden mod Broadway og krydsede mod Battery. På dette tidspunkt havde den voldsomme regn gennemvædet uniformerne, flagene, der hang fra balkonerne, de farverige festoner.
Det hele skabte et ret deprimerende syn, med bannere og elegante dekorationer overalt ødelagt af vandet.
I Battery Park havde en menneskemængde ventet i timevis - tilskuere, der var ivrige efter at finde et sted at se fyrværkeriet og lysshowene, der var planlagt til klokken fire, eller familier, der ventede på at gå ombord på en færge til Bedloe Island eller Governor's Island for at se ceremonien op. tæt.
Bådene bevæger sig rundt på havnen, halvt indhyllet i tåge. Klokken havde netop slået et, da kanonudbruddet gennemborede tågen; efter et øjebliks stilhed blev skuddet gentaget af tyve eller flere skud.
Det var salutten, bålet, der kom fra USS Gedney for at signalere starten på flådeparaden på Hudson. Tågen var dog så tyk, at skibet ikke var i stand til at lede paraden og faldt mindst to gange, før noget, der lignede en procession, dannede sig i dets kølvand.
Omkring klokken to forsvinder tågen kort og den storslåede statue er endelig synlig; øjnene er stadig dækket af et fransk flag, der hænger fra hans krone. På Bedloe Island havde arbejderne haft travlt siden klokken syv om morgenen.
Over højttalerens skrivebord hang et enormt skjold med den franske tricolor til højre og det amerikanske flag til venstre; på skjoldet var indskrevet ordet " frihed " og en olivengren.
Mellem flagene var der fess og økse, et symbol på magistratens magt, der går tilbage til det klassiske Rom. Således markerede afslutningen på karnevalsfejringen, hvor de fattige havde fået lov til at vove sig nær de riges hjem for at hævde deres følelse af ejerskab af statuen, og kvinderne havde lidt i protest mod patriarkalske privilegier.
Tiden var inde for dignitærer og diplomater til at fjerne forestillingen om, at statuen var et fyrtårn for fremtidige fremskridt og erstatte den med den rivaliserende tro på, at monumentet var et symbol på retsstaten, orden og etablissementet.
Et skud markerede starten på ceremonien på Bedloe Island. Pastor Richard S. Storrs, præst i Pilgrim Congregational Church i Brooklyn, talte for at påkalde sig en højtidelig bøn for statuen.
"Vi beder til, at den Frihed, som den repræsenterer, må fortsætte med at oplyse med gavnlig instruktion," sagde han, "og velsigne med majestætisk og bred velsignelse de nationer, som har deltaget i dette berømte værk; så det står som et symbol på evig harmoni".
Efter pastoren kom en franskmand, som den amerikanske offentlighed kendte godt, men ikke på grund af statuen. Elegant i udseende, med skinnende hvidt hår og et tykt overskæg, Grev Ferdinand de Lesseps var Frankrigs mest berømte forretningsmand.
Han var da 81 år gammel, men så meget yngre ud; hans smukke og meget yngre kone havde givet ham ni børn. I 1857 havde de Lesseps oprettet et aktieselskab for at finansiere udgravningen af Suez-kanalen og nåede at sælge alle aktierne, før projektet overhovedet var afsluttet.
For nylig forsøgte han at gentage sin kanalbygningssucces på landtangen i Panama. De samme internationale bankfolk, som finansierede statuen, var også garanterne for Panamakanalen.
De Lesseps havde Panama-sagen i tankerne, da han talte til publikum foran statuen. Faktisk var forbindelserne mellem statuen og landtangen dybe; de samme internationale bankfolk og forretningsmænd, som havde finansieret monumentet, var også involveret i at tegne Panamakanalen.
Men mens statuen nu var færdig, var arbejdet på kanalen forsvundet i årevis. I Mellemamerika døde virksomhedsledere og arbejdere af gul feber om dagen, selv om bjergene og regnskoven så ud til at forpurre menneskeindustriens bestræbelser på at bygge passagen fra Atlanterhavet til Stillehavet.
Med sin flair for omtale havde de Lesseps utvivlsomt beregnet virkningen af sin deltagelse i en ceremoni, der fejrede venskabet mellem Frankrig og Amerika; hans deltagelse havde til formål at styrke franske investorers moral og genoprette værdien af deres aktier.
Nogle blade og aviser insinuerede endda, at hr. de Lesseps kun havde indvilliget i at deltage i fejringen, fordi han allerede var på vej til Panama.
Ikke desto mindre forstår de Lesseps godt den ihærdighed, hvormed amerikanerne beskytter deres økonomi mod eksterne trusler; den dag troede han, at han kunne overvinde deres patriotisme ved at love, at " De Forenede Staters flag med dets otteogtredive stjerner vil flyve ved siden af banneret for de uafhængige stater i Sydamerika og dannes i den nye verden, for til gavn for menneskeheden, den frodige og fredelige alliance mellem de fransk-latinske og angelsaksiske racer ".
Efter den kommercielle vægt af Lesseps' tale faldt opgaven med at genindføre historisk tyngdekraft til senator William Maxwell Evarts, en efterkommer af Roger Sherman, en af de mest berømte underskrivere af uafhængighedserklæringen.
Kendt for sin lurvede påklædning var Evarts grundlæggeren af et af New Yorks mest prestigefyldte advokatfirmaer. Han var også en politiker, der i 1850'erne meldte sig ind i det spæde republikanske parti og satte sine talenter til at arbejde for afskaffelsessagen.
Som udenrigsminister i Rutherford B. Hayes administration hjalp Evarts med at udføre Amerikas planer for kommerciel ekspansion i Sydamerika og Asien.
Han opfordrede også præsidenten til ikke at tillade " enhver europæisk magt" at kontrollere nogen kanal gennem Panama og argumenterede for, at "en interoceanisk kanal... vil være... praktisk talt en del af USA's kystlinje ".
Men i sin tale på øen Bedloe afstod Evarts fra kontroverser; den dag var han tilfreds med at bifalde de politiske tilhørsforhold mellem Frankrig og Amerika og deres fælles kærlighed til frihed.
Evarts nåede knap nok at blive færdig, da en embedsmand, der stod nær scenen, viftede med et hvidt lommetørklæde for at markere afslutningen på hans tale og afsløringen af monumentet.
Et reb blev trukket - Bartholdi, billedhuggeren, var en af trækkerne - og " banneret foldede sig som et gardin trukket til side og forsvandt gennem kronen, der pryder gudindens pande ."
Kanonerne på voldene langs kysten og på krigsskibene i havnen affyrede blanke.
Med den blæsende vind, røgen fra dampskibene og lugten af krudt havde hele scenen en unægtelig krigerisk atmosfære, der fremkaldte amerikansk sejr i uafhængighedskrigen. Som avisen Tribune skrev:
“Kanoner på voldene, på kysten, strålende glimt af flammer... river atmosfærens grå blå med skarlagenrøde tunger. Store røgsøjler steg op fra krigsskibene og flød opad og dannede en glorie, som gik halvt rundt om øen og fuldendte med tågen mørket, hvori den uhyre flotille, som fortykkede bugtens vande. “
Men hvis de civile både, der lånte deres tilstedeværelse ved denne lejlighed, var usynlige i tågen, som fulgte med artilleriets torden, var de ikke uhørlige, for hver dampfløjt syntes at anstrenge sig for at sprænge struben i tumulten.
Det var i dette apokalyptiske øjeblik, midt i kanonernes brøl, at et lille skib med en gruppe initiativrige suffragetter nåede øen Bedloe. Det viser sig, at selvom de kommunale myndigheder nægtede kvinderne en officiel båd, lykkedes det dem at leje en privat båd.
Midt i den generelle forvirring samledes kvinder på broen for højlydt at erklære, at " ved at rejse en Frihedsgudinde legemliggjort af en kvinde i et land, hvor ingen kvinde har politisk frihed, har mænd udvist en lækker inkonsekvens, som vækker undren og beundring fra det modsatte køn .
Så i et øjebliks jubel, da amerikanerne glorificerede deres historiske triumf over despotisme, hævdede disse kvinder statuen som et symbol på deres eget korstog, og forvandlede et ikon for kampen for national uafhængighed til et symbol på kampen for menneskerettigheder.
Født på slagmarken syntes statuen at kalde på krig selv i fredstid - en kvindekrig mod mændene, der ville nægte dem lige rettigheder, en krig mod konkurrerende merkantile interesser om kontrol over en stor kanal, en krig mellem immigranter og eksil mod dem, der ville lukke grænserne.
På dette tidspunkt bragte det venlige ansigt på den næste taler en lille lettelse. Kendt som " onkel Jumbo " for sine nevøer og "Big" for sine politiske allierede i Det Demokratiske Parti, begyndte Grover Cleveland sin karriere som borgmester i Buffalo, New York.
Da han blev valgt til præsident, vidste han næsten intet om udenrigspolitik. Tilsyneladende uden bekymring for, at hans republikanske forgængere havde lagt grunden til at udvide Amerikas tilstedeværelse rundt om i verden, søgte Cleveland en tilbagevenden til pacifismen og frigørelsen af Monroe-doktrinen.
Med dette mål for øje kæmpede han mod told på udenlandsk import og til fordel for fri handel; han argumenterede for, at Panamakanalen skulle være neutral og åben for alle nationer.
Som guvernør i New York havde Cleveland nedlagt veto mod finansieringen af Frihedsgudinden af statens lovgiver i 1884, da monumentets bagmænd havde opbrugt de nødvendige midler til at færdiggøre piedestalen. Hvilket måske forklarer kortheden i hans tale den dag.
Præsidenten så Frihedsgudinden som et symbol på at bevare den nationale identitet og beskytte nationale grænser.
Cleveland var inderst inde en gammeldags konservativ, som ikke havde meget brug for arbejderstrejker eller suffragetteprotester. Ifølge ham er en god kone "en kvinde, der elsker sin mand og sit land uden heller at ville præsentere sig selv ."
Han beskyttede de amerikanske indianere, ligesom han ville en art truet af udryddelse; han betragtede kineserne, der nærmest var forvist fra USA af Exclusion Act, som umulige at assimilere i det amerikanske samfund.
Sådanne synspunkter var almindelige dengang, inklusive ideen om, at hver nationalstat havde ret til at bestemme sin egen racesammensætning for at "bevare sig selv".
Det var derfor passende, at Cleveland, da han tog imod Frankrigs gave på vegne af USA, karakteriserede Liberty som en guddom, en vagtpostgudinde, " der ser og ser foran Amerikas porte ."
Sådan konverterede den amerikanske præsident Frihedsgudinden til et symbol på bevarelsen af den nationale identitet og beskyttelsen af nationale grænser.
Frédéric Coudert blev født i New York, af fransk oprindelse, søn af en officer fra Napoleon, der havde planlagt mod bourbonerne med markisen de Lafayette.
Coudert, der behersker flere sprog, specialiserede sig i internationale anliggender, og rådgav ofte den amerikanske regering og fungerede nogle gange som fuldmægtig for den franske regering.
International lov var dengang lidt kendt i Amerika, men Coudert havde gjort det til et rigtigt erhverv. Den kosmopolitiske og idealistiske profil af en demokrat som Cleveland passede ham godt, og han havde ofte arbejdet for præsidenten; samtidig vakte hans katolicisme og feministiske sympatier mistænksomhed i administrationen.
I sin tale den aften var han omhyggelig med ikke at forråde sin heterodoxi til mænd og (meget få) kvinder.
Men de, der kendte Coudert, forstod godt de progressive politiske tendenser, der lå til grund for hans bemærkning om statuens femininitet: " I dag er Frihedsgudinden blevet amerikansk ," sagde han.
"Hun nyder derfor alle en borgers - eller rettere en borgers rettigheder... På grund af sit køn kan hun dog næppe stemme uden at fremprovokere kritik, der er uværdig for hendes værdighed".
Coudert kunne ikke gøre meget for at imødegå partiets paternalistiske chauvinisme; men han bragte et strejf af religiøs etik til mødet, da han sammenlignede lektionen i statuen med lektionen i Bjergprædikenen.
" Jeg vil sige, at denne statue, uden et sværd, men med faklen rejst på bjerget, så alle kan se den, er typisk for alt, der er mest slående i moralsk og religiøs lære," sagde han. "Det er et digt, som alle kan forstå uden at være digter. "
Den prædiken, som Jesus prædikede for folkemængderne, var i sandhed revolutionær i ånden - et løfte om, at de sagtmodige vil arve jorden, at de fattige er "verdens lys", og at " en by, der ligger på en bakke, ikke kan skjules .
Couderts reference var i virkeligheden en prøvesten, en kodet besked. For alle tilstedeværende vidste, at Jesu berømte lære havde inspireret en af de mest indflydelsesrige prædikener i amerikansk historie: lektionen prædiket af puritaneren John Winthrop i 1630, da han og hans medbosættere rejste fra England til Amerika på jagt efter religionsfrihed.
Vi skal underholde hinanden i broderlig hengivenhed. Vi skal være villige til at fratage os selv vores overflødigheder, til at sørge for andres behov.
Vi skal opretholde en velkendt handel sammen i mildhed, venlighed, tålmodighed og liberalitet. ...For vi skal tænke på, at vi bliver som en by på en bakke. Alle menneskers øjne er vendt mod os.
Således forbandt Coudert det nye storslåede monument til de tidlige europæiske immigranters kampe og idealer til det amerikanske kontinent og deres brændende ønske om at skabe et bedre og mere retfærdigt samfund.
Coudert sagde ikke eksplicit, at statuens fakkel ville lyse vejen til byen på en bakke. Alligevel har Frihedsgudinden i mere end et århundrede forblevet et magtfuldt ikon for forandring og revolution – revolutionen, der befriede Amerika fra en fjern monarks kontrol, og den revolution, der stadig dannes dér, hvor mennesker er undertrykt.
Kommentarer godkendes inden offentliggørelse.
