Din kurv er tom
Uden dem ville USA ikke eksistere. The Founding Fathers, en gruppe af overvejende velhavende plantageejere og forretningsmænd, forenede 13 forskellige kolonier, kæmpede for uafhængighed fra Storbritannien og skrev en række indflydelsesrige styrende dokumenter, der styrede landet indtil i dag.
Alle de stiftende fædre, inklusive de første fire amerikanske præsidenter, betragtede på et tidspunkt sig selv som britiske undersåtter. Men de gjorde oprør mod kong George III's restriktive styre – ved at formulere deres klager i uafhængighedserklæringen, et stærkt (hvis ufuldstændigt) opfordring til frihed og lighed – og vandt en rungende militær sejr over det, der dengang var verdens vigtigste supermagt.
Grundlæggerne viste sig senere i fredstid lige så kompetente. Da den føderale regering vaklede under vedtægterne, kom fremtrædende borgere sammen igen for at udforme den amerikanske forfatning og overvinde store uenigheder mellem store og små stater og mellem de sydlige og østlige stater nord for at danne et stabilt politisk system. De viste fremsynethed og inkluderede en erklæring om rettigheder, som indlejrede mange borgerlige frihedsrettigheder i loven og udgjorde en model for andre nye demokratier.
Der er ingen officiel konsensus om, hvem der skal betragtes som en grundlægger, og nogle historikere er helt imod udtrykket. Overordnet set gælder det dog de ledere, der indledte uafhængighedskrigen og udformede forfatningen. Her er otte af de mest indflydelsesrige mennesker i USAs tidlige historie:
Før han kæmpede mod briterne, George Washington for briterne, som kommandør i den franske og indiske krig. En velstående bonde fra Virginia, der ejede hundredvis af slaver, kom til at ærgre sig over de forskellige skatter og restriktioner, som den britiske krone pålagde kolonierne.
Da uafhængighedskrigen brød ud i 1775, fik han kommandoen over den kontinentale hær og led snart et næsten katastrofalt nederlag i slaget ved Brooklyn. Flere nederlag fulgte - alt i alt tabte Washington flere kampe, end det vandt. Ikke desto mindre holdt han sine ragtag-tropper sammen selv gennem en iskald vinter ved Valley Forge, og med hjælp fra sine franske allierede var han i stand til at fordrive briterne i 1783.
Washington vendte derefter tilbage til Virginia med den hensigt at genoptage sin karriere som landmand. Men han blev overtalt til at vende tilbage til politik som leder af det konstitutionelle konvent i Philadelphia, overbevist om, at en stærkere føderal regering var nødvendig for at bevare nationen. I 1789 blev Washington overvældende valgt til USA's første præsident. Han er med rette kendt som " Fader til sit land ".
En fattig og illegitim forældreløs, Alexander Hamilton emigrerede fra de Britiske Vestindien til New York som teenager. Efter at være blevet en aide-de-camp til Washington under uafhængighedskrigen, blev han en fast tilhænger af en stærk centralregering.
Efter at have deltaget i forfatningskonventet i 1787 skrev han størstedelen af de overbevisende føderalistiske dokumenter, der argumenterede for ratificering af forfatningen. Washington valgte ham derefter til at være den første amerikanske finansminister, en stilling han brugte til at presse på for oprettelsen af en nationalbank.
Senere udødeliggjort på $10-sedlen, blev Hamilton dræbt i en duel i 1804 med sin bitre rival Aaron Burr, den siddende vicepræsident.
Benjamin Franklin, den vigtigste mand i renæssancens Amerika, var en kompetent forfatter, printer, videnskabsmand, opfinder og diplomat på trods af at han havde en formel uddannelse, der sluttede i en alder af 10.
Da han ikke designede bifokale, udnyttede elektricitet, spillede musik eller udgav den fattige Richards almanak, arbejdede han konstant på borgerlige projekter for at forbedre sin adoptionsby, Philadelphia.
Ved starten af den amerikanske revolution blev Franklin udnævnt til den fem-mandskomité, der udarbejdede uafhængighedserklæringen. Derefter rejste han til Frankrig, hvor han fik fransk hjælp til krigsindsatsen og hjalp med at forhandle Paris-traktaten af 1783, som officielt afsluttede konflikten. Lige før sin død tjente Franklin som en slags ældre statsmand ved forfatningskonventet.
En fremtrædende Massachusetts advokat, John Adams blev en relativt tidlig tilhænger af den revolutionære sag. Ligesom Franklin tjente han i udvalget, der udarbejdede uafhængighedserklæringen, rejste til udlandet for at sikre fransk militærhjælp og hjalp med at forhandle Paris-traktaten.
Han var også formand for andre vigtige udvalg og fandt endda tid til at udarbejde Massachusetts-forfatningen (som stadig er i kraft).
Efter et årti med diplomatisk tjeneste i udlandet vendte Adams hjem i 1788 og blev senere vicepræsident under Washington. Efter Washingtons to perioder blev han valgt til præsident fra 1797 til 1801.
Ved en slående tilfældighed døde Adams og hans ven Thomas Jefferson, som blev hans rival, begge samme dag, den 4. juli 1826, 50-årsdagen for uafhængighedserklæringen.
John Adams' anden fætter, Samuel Adams, var en politisk ildsjæl, der vakte enorm modstand mod den britiske politik i Boston, et arnested for modstand.
Da han mente, at kolonisterne blev udsat for " beskatning uden repræsentation ", sluttede han sig til Sons of Liberty, en underjordisk splintergruppe, der nogle gange tyede til at tjære og fjerfjer britiske loyalister.
Adams planlagde sandsynligvis Boston Tea Party i 1773, og i 1775 var hans forsøg på arrestation med til at udløse kampene ved Lexington og Concord, den første træfning i uafhængighedskrigen.
I modsætning til mange grundlæggere var Adams indædt imod slaveri. Han underskrev uafhængighedserklæringen og blev senere guvernør i Massachusetts.
Veluddannet og succesrig, Thomas Jefferson var en Virginia advokat og politiker, der kom til at tro, at det britiske parlament ikke havde nogen myndighed over de 13 kolonier.
I 1776 fik han den enorme opgave at udarbejde uafhængighedserklæringen, hvori han berømt erklærede, at " alle mennesker er skabt lige " og " at de af deres skaber er udstyret med visse umistelige rettigheder ", såsom "liv, frihed og stræben efter lykke”. (Han var mangeårig slaveholder og udvidede ikke disse begreber til afroamerikanere).
Som udenrigsminister under Washington stødte Jefferson konstant sammen med Hamilton om udenrigspolitik og regeringens rolle. Han fungerede senere som vicepræsident for John Adams, før han selv blev præsident i 1801.
En nær ven af Jefferson, James Madison voksede også op på en plantage i Virginia og tjente i statens lovgiver. Ved forfatningskonventet i 1787 viste han sig at være den mest indflydelsesrige delegerede, idet han udviklede en plan for at opdele den føderale regering i tre grene - lovgivende, udøvende og dømmende - hver med kontrol af hans magt. Denne plan, som blev bredt vedtaget, gav ham tilnavnet " Forfatningens Fader ".
Madison var senere medforfatter til Federalist Papers og blev som amerikansk kongresmedlem drivkraften bag Bill of Rights. Han blev valgt til præsident i 1808 efter at have tjent som Jeffersons udenrigsminister.
Ikke så bredt anerkendt som hans vigtigste grundlæggere, spillede John Jay ikke desto mindre en central rolle i skabelsen af USA. Som advokat foretrak han oprindeligt at forsone sig med Storbritannien frem for at kæmpe for uafhængighed. Men da krigen brød ud, stod han helhjertet på kolonisternes side og tjente blandt andet som diplomat i Spanien og gik sammen med Franklin og Adams for at forhandle Paris-traktaten.
Da han vendte tilbage til USA, tjente Jay som udenrigsminister i henhold til vedtægterne og forfattede nogle af Federalist Papers. I 1789 blev han den første øverste dommer i USA, og seks år senere blev han valgt til guvernør i New York.
Mange andre figurer er også blevet nævnt som Founding Fathers (eller Mothers). Blandt dem, John Hancock , bedst kendt for sin prangende underskrivelse af uafhængighedserklæringen; Guvernør Morris, der skrev meget af forfatningen; Thomas Paine , den britiske forfatter af Common Sense; Paul Revere, en Boston-guldsmed, hvis " midnatstur " advarede om, at rødfrakkerne nærmede sig; George Mason, der hjalp med at udarbejde forfatningen, men til sidst nægtede at underskrive den; Charles Carroll, den eneste katolik, der underskrev uafhængighedserklæringen; Patrick Henry, der sagde:
" Giv mig frihed eller giv mig døden " John Marshall, en uafhængighedskrigsveteran og mangeårig overdommer, og Abigail Adams, som bønfaldt sin mand, John, om at " huske damerne , mens hun formede det nye land."
Kommentarer godkendes inden offentliggørelse.
