Din kurv er tom
George Washington, en grundlægger af USA , førte den kontinentale hær til sejr i uafhængighedskrigen og tjente som USA's første præsident .
George Washington var en plantageejer i Virginia, der tjente som general og øverstbefalende for kolonihærene under den amerikanske uafhængighedskrig, og senere blev USA's første præsident, der tjente fra 1789 til 1797.
Washington blev født 22. februar 1732 i Westmoreland County, Virginia. Han var den ældste af Augustine og Marys seks børn, som alle overlevede til voksenalderen.
Familien boede i Pope's Creek, Westmoreland County, Virginia. De var moderat velstående medlemmer af Virginias " middelklasse " .
Hans families tilstedeværelse i Nordamerika går tilbage til hans oldefar, John Washington, som emigrerede til Virginia fra England. Familien udmærkede sig i England og modtog landområder fra Henrik VIII.
Men meget af familiens rigdom i England gik tabt under Oliver Cromwells puritanske regering. I 1657 emigrerede Washingtons bedstefar, Lawrence Washington, til Virginia.
Lidt information er tilgængelig om familien i Nordamerika indtil fødslen af Washingtons far, Augustine, i 1694.
Augustine Washington var en ambitiøs mand, der erhvervede jord og slaver, byggede møller og dyrkede tobak. I en periode var han interesseret i at åbne jernminer. Han giftede sig med sin første kone, Jane Butler, og de fik tre børn. Jane døde i 1729 og Augustine giftede sig med Mary Ball i 1731.
I 1735 flyttede Augustine familien op ad Potomac til et andet familiehjem i Washington, Little Hunting Creek Plantation - senere omdøbt til Mount Vernon.
De flyttede igen i 1738 til Ferry Farm ved Rappahannock-floden, overfor Fredericksburg, Virginia, hvor Washington tilbragte meget af sin ungdom.
Lidt er kendt om Washingtons barndom, som affødte adskillige fabler, som biografer senere fabrikerede for at udfylde tomrummet.
Blandt disse er historien om Washington, der kastede en sølvdollar hen over Potomac og, efter at have fældet sin fars kirsebærtræ, åbenlyst tilstod forbrydelsen.
Det er kendt, at Washington fra alderen 7 til 15 år blev hjemmeundervist og studerede hos den lokale kirkeslægt og senere hos en skolemester i praktisk matematik, geografi, latin og engelske klassikere.
Men meget af den viden, han ville bruge resten af sit liv, kom fra hans forhold til skovhuggerne og plantagemesteren. I sine tidlige teenageår havde han mestret tobaksdyrkning, dyrehold og landmåling .
Washingtons far døde, da han var 11 år , og han blev afdelingen for sin halvbror, Lawrence, som gav ham en god uddannelse. Lawrence havde arvet familieplantagen ved Little Hunting Creek og giftede sig med Anne Fairfax, datter af oberst William Fairfax, patriark af den velhavende Fairfax-familie.
Under hans vejledning blev Washington uddannet i de finere aspekter af kolonikulturen.
I 1748, da han var 16, rejste Washington sammen med en gruppe landmålere for at udstikke land i Virginias vestlige territorium. Året efter, hjulpet af Lord Fairfax, blev Washington udnævnt til officiel landmåler i Culpeper County.
I to år havde han meget travlt med at opmåle landene i Culpeper, Frederick og Augusta amter. Denne oplevelse gør ham ressourcestærk og hærder hans krop og sind.
Det satte også gang i hans interesse for vestlige jordbesiddelser, en interesse, der fortsatte hele hans liv med spekulative jordkøb og troen på, at nationens fremtid lå i Vestens bosættelse.
I juli 1752 døde Washingtons bror Lawrence af tuberkulose , hvilket gjorde ham til arving til Washingtons lande.
Lawrences eneste barn, Sarah, døde to måneder senere, og Washington blev hersker over en af Virginias vigtigste godser, Mount Vernon. Han var 20 år gammel.
Gennem hele hans liv ville landbrug være et af de mest ærefulde erhverv, og han ville være meget stolt af Mount Vernon. Washington vil gradvist øge sit land dér til cirka 3.000 hektar.
I begyndelsen af 1750'erne var Frankrig og Storbritannien i fred. Imidlertid var den franske hær begyndt at besætte meget af Ohio-dalen og beskyttede kongens landinteresser, især franske pelsfangere og bosættere. Men grænserne for denne region var vage og underlagt konflikter mellem de to lande.
Washington viste de første tegn på naturligt lederskab, og kort efter Lawrences død udnævnte Virginia-løjtnantguvernør Robert Dinwiddie Washingtons adjudant med rang af major i Virginia-militsen.
Den 31. oktober 1753 sendte Dinwiddie Washington til Fort LeBoeuf, i det nuværende Waterford, Pennsylvania, for at advare franskmændene om at trække sig tilbage fra lande, som Storbritannien gjorde krav på. Franskmændene nægtede høfligt, og Washington skyndte sig tilbage til Williamsburg, Virginias kolonihovedstad.
Dinwiddie sendte Washington tilbage med tropper, og de etablerede en post ved Great Meadows. Washingtons lille styrke angreb en fransk post ved Fort Duquesne, dræbte kommandanten, Coulon de Jumonville, og ni andre og tog resten til fange. Krigen mellem franskmændene og amerikanerne var begyndt.
Franskmændene gik til modangreb og drev Washington og hans mænd tilbage til hans post ved Great Meadows (senere kaldet "Fort Necessity") Efter en heldags belejring overgav Washington sig og blev snart løsladt og vendte tilbage til Williamsburg, idet de lovede ikke at bygge endnu et fort på Ohio-floden.
Selvom han var lidt flov over at være blevet taget til fange, var han taknemmelig for at modtage tak fra House of Burgess og for at se hans navn nævnes i Londons gazettes.
Washington modtog æresgraden som oberst og sluttede sig til den britiske general Edward Braddocks hær i Virginia i 1755. Briterne havde udtænkt en trestrenget angrebsplan mod franske styrker, der angreb Fort Duquesne, Fort Niagara og Crown Point.
Under dette møde angreb franskmændene og deres indiske allierede Braddock, som blev dødeligt såret. Washington slap for skade med fire skudhuller i frakken og to heste trukket under ham.
Selvom han kæmpede tappert, kunne han ikke gøre meget for at vende ruten og bringe den besejrede hær i sikkerhed.
I august 1755 blev Washington udnævnt til kommandør for alle Virginia-tropper i en alder af 23. Han blev sendt til grænsen for at patruljere og beskytte næsten 400 miles af grænsen med omkring 700 udisciplinerede kolonitropper og en kolonial Virginia-lovgiver, der ikke var villig til at støtte ham.
Det var en frustrerende mission. Hans helbred forværredes i de sidste måneder af 1757, og han blev sendt hjem med dysenteri.
I 1758 vendte Washington tilbage til tjeneste i en anden ekspedition for at erobre Fort Duquesne. En venlig brandhændelse fandt sted, dræbte 14 og sårede 26 af Washingtons mænd.
Det lykkedes dog briterne at opnå en betydelig sejr, ved at erobre Fort Duquesne og tage kontrol over Ohio-dalen.
Washington trak sig ud af sit Virginia-regiment i december 1758. Hans oplevelse under krigen var generelt frustrerende , med vigtige beslutninger, der blev truffet langsomt, svag støtte fra den koloniale lovgiver og dårligt uddannede rekrutter.
Washington søgte om en kommission i den britiske hær, men hans ansøgning blev afvist. I 1758 fratrådte han sin kommission og vendte desillusioneret tilbage til Mount Vernon. Samme år gik han ind i politik og blev valgt ind i huset fra Burgess, Virginia.
En måned efter at have forladt hæren giftede Washington sig med Martha Dandridge Custis, en enke, som kun var et par måneder ældre end ham. Martha bragte en betydelig formue til ægteskabet: en ejendom på 7.250 hektar, hvoraf Washington personligt erhvervede 2.450 hektar.
Gennem dette og det land, der blev givet ham til hans militærtjeneste, blev Washington en af de rigeste godsejere i Virginia.
Ægteskabet producerede også Marthas to små børn, John (Jacky) og Martha (Patsy) , på henholdsvis seks og fire år.
Washington skænker dem begge med stor hengivenhed og er knust, da Patsy dør lige før revolutionen . Jacky døde under revolutionen , og Washington adopterede to af hans børn.
Under sin pensionering fra Virginia-militsen indtil begyndelsen af revolutionen, viede Washington sig til vedligeholdelsen og udviklingen af sine lande, og hjalp med afgrødeskifte, forvaltning af husdyr og holde sig opdateret på de seneste videnskabelige fremskridt.
I 1790'erne holdt Washington mere end 300 slaver på Mount Vernon. Det blev sagt, at han ikke brød sig om slaveriet, men han accepterede, at det var lovligt.
Washington tilkendegav i sit testamente sin utilfredshed med slaveriet , da han beordrede, at alle hans slaver skulle befries efter hans kone Marthas død.
(Denne generøsitetshandling gjaldt dog mindre end halvdelen af slaverne på Mount Vernon: Slaverne tilhørende Custis-familien blev givet til Marthas børnebørn efter hendes død).
Washington elskede livet for den landede herre, som hengav sig til ridning, rævejagt, fiskeri og festgoder. Han arbejdede seks dage om ugen, hvor han ofte tog frakken af og udførte manuelt arbejde med sine arbejdere.
Han var en innovativ og ansvarlig godsejer, som opdrættede kvæg og heste og passede sine frugtplantager.
Der er blevet gjort meget ud af, at Washington brugte falske tænder eller tandproteser i det meste af sit voksne liv. Faktisk refererer Washingtons korrespondance med venner og familie ofte til ømme tænder, betændt tandkød og forskellige tandproblemer.
Washington fik trukket en tand, da han kun var 24, og da han blev indviet i 1789, havde han kun én naturlig tand tilbage. Men hans falske tænder var ikke lavet af træ , som nogle legender antyder.
Washingtons falske tænder blev lavet af mennesketænder – inklusive slavetænder og hans egne trukket tænder – elfenben, dyretænder og et udvalg af metaller.
Washingtons tandproblemer, ifølge nogle historikere, påvirkede sandsynligvis formen af hans ansigt og kan have bidraget til hans stille, dystre opførsel: Under forfatningskonventet henvendte Washington sig kun én gang til de forsamlede dignitærer.
Selvom den britiske proklamationslov fra 1763 - der forbød kolonisering ud over Alleghanies - gjorde Washington vrede, og han modsatte sig frimærkeloven af 1765, spillede han ikke en ledende rolle i den voksende koloniale modstand mod briterne før den generelle protest mod Townshend-lovene i 1767.
Hans breve fra denne periode indikerer, at han var fuldstændig modstander af koloniernes uafhængighedserklæring . Men i 1767 var han ikke afvisende over for at modstå, hvad han mente var grundlæggende krænkelser fra kronen af engelske rettigheder.
I 1769 indførte Washington en resolution i Burgess House, der bad Virginia om at boykotte britiske varer, indtil lovene blev ophævet.
Efter vedtagelsen af tvangslovene i 1774 forestod Washington et møde, hvor Fairfax-resoluterne blev vedtaget, og opfordrede til indkaldelse af den kontinentale kongres og brug af væbnet modstand som en sidste udvej. Han blev valgt som delegeret til den første kontinentale kongres i marts 1775.
Efter kampene ved Lexington og Concord i april 1775 eskalerede den politiske konflikt mellem Storbritannien og dets nordamerikanske kolonier til væbnet konflikt.
I maj gik Washington til den anden kontinentale kongres i Philadelphia, iført en militæruniform, hvilket viste, at han var klar til krig.
Den 15. juni blev han udnævnt til generalmajor og øverstkommanderende for kolonistyrkerne mod Storbritannien. Som sædvanlig søger han ikke stillingen som kommandør, men han møder ingen seriøs konkurrence.
Washington var det bedste valg af flere grunde: han havde den prestige, militære erfaring og karisma, der var nødvendig for jobbet, og han havde rådgivet Kongressen i flere måneder.
En anden faktor var politisk: Revolutionen var begyndt i New England, og på det tidspunkt var disse de eneste kolonier, der direkte følte vægten af britisk tyranni. Virginia var Storbritanniens største koloni, og New England havde brug for støtte fra de sydlige kolonier.
Ud over politiske overvejelser og personlighedskraft var Washington ikke nødvendigvis kvalificeret til at føre krig mod den mest magtfulde nation i verden.
Washingtons træning og erfaring var primært i grænsekrigsførelse, der involverede et lille antal soldater. Han blev ikke trænet i stil med åben feltkamp, som blev praktiseret af de britiske generaler i kommando.
Han havde heller ingen praktisk erfaring med at manøvrere store infanteriformationer, kommandere kavaleri eller artilleri eller opretholde forsyningsstrømmen til tusindvis af mænd i felten. Men han var modig, beslutsom og intelligent nok til at være et skridt foran fjenden.
Washington og hans lille hær smagte sejren i begyndelsen af marts 1776, da de placerede artilleri over Boston på Dorchester Heights, og tvang briterne til at trække sig tilbage.
Washington flyttede derefter sine tropper til New York. Men i juni ankom en ny britisk kommandant, Sir William Howe, til kolonierne med den største ekspeditionsstyrke, Storbritannien nogensinde havde stillet med til dato.
I august 1776 lancerede den britiske hær et angreb og erobrede hurtigt New York City i krigens største slag. Washingtons hær blev styrtet og led overgivelsen af 2.800 mand.
Han beordrede resterne af sin hær til at trække sig tilbage til Pennsylvania, over Delaware-floden. Overbevist om, at krigen ville være forbi om et par måneder, overvintrede general Howe sine tropper ved Trenton og Princeton, hvilket efterlod Washington frit til at angribe, når og hvor han måtte ønske.
Julenat 1776 vendte Washington og hans mænd tilbage på tværs af Delaware og angreb intetanende hessiske lejesoldater i Trenton og tvang dem til at overgive sig.
Et par dage senere undslap Washington en styrke, der var blevet sendt for at ødelægge hans hær, og angreb briterne igen, denne gang ved Princeton, hvilket påførte et ydmygende tab.
General Howes strategi var at erobre kolonibyer og stoppe oprør i store økonomiske og politiske centre. Han opgav aldrig tanken om, at når amerikanerne blev frataget deres store byer, ville oprøret dø hen.
I sommeren 1777 startede han en offensiv mod Philadelphia. Washington forpligtede sin hær til at forsvare byen, men blev besejret i slaget ved Brandywine. Philadelphia faldt to uger senere.
I sensommeren 1777 sendte den britiske hær en stor styrke, under kommando af John Burgoyne, sydpå fra Quebec til Saratoga, New York, for at dele oprøret mellem New England og de sydlige kolonier.
Men strategien gav bagslag, da Burgoyne blev fanget af de amerikanske hære ledet af Horatio Gates og Benedict Arnold i slaget ved Saratoga.
Uden støtte fra Howe, som ikke var i stand til at nå ham i tide, blev Burgoyne tvunget til at overgive hele sin hær på 6.200 mand. Denne sejr udgjorde et stort vendepunkt i krigen, fordi det tilskyndede Frankrig til åbent at alliere sig med den amerikanske sag for uafhængighed.
Gennem det hele opdagede Washington en vigtig lektie: krigens politiske karakter var lige så vigtig som den militære natur. Washington begyndte at forstå, at militære sejre var lige så vigtige som at opretholde modstand.
Amerikanerne begyndte at tro, at de kunne nå deres mål om uafhængighed uden at besejre den britiske hær. I mellemtiden klamrede den britiske general Howe sig til strategien om at erobre kolonibyer i håb om at dæmpe oprøret.
Howe indså ikke, at erobringen af byer som Philadelphia og New York ikke ville ødelægge kolonimagten. Kongressen ville pakke sammen og mødes et andet sted.
Den mørkeste tid for Washington og den kontinentale hær var vinteren 1777 i Valley Forge, Pennsylvania. Den 11.000 mand store styrke gik ind i vinterkvarteret og led i løbet af de næste seks måneder tusindvis af dødsfald, hovedsageligt af sygdom.
Men hæren kom ud af vinteren stadig intakt og i forholdsvis god stand.
Da den britiske kommando indså, at deres strategi med at erobre kolonibyer var slået fejl, erstattede den britiske kommando general Howe med Sir Henry Clinton.
Den britiske hær evakuerede Philadelphia for at vende tilbage til New York. Washington og hans mænd leverede adskillige hurtige slag til den bevægende hær og angreb den britiske flanke nær Monmouth Courthouse. Selvom det var et taktisk dødvande, beviste mødet, at Washingtons hær var i stand til at udkæmpe et åbent feltslag.
I resten af krigen var Washington tilfreds med at holde briterne begrænset til New York, selv om han aldrig helt opgav tanken om at generobre byen. Alliancen med Frankrig havde bragt en stor fransk hær og flådeflåde.
Washington og hans franske kolleger besluttede at lade Clinton være i fred og angribe den britiske general Charles Cornwallis i Yorktown, Virginia. Over for de kombinerede franske og koloniale hære og den franske flåde på 29 krigsskibe i hælene holdt Cornwallis ud, så længe han kunne, men den 19. oktober 1781 overgav han sig.
Washington havde ingen mulighed for at vide, at sejren ved Yorktown ville afslutte krigen.
Briterne havde stadig 26.000 tropper, der besatte New York City, Charleston og Savannah, plus en stor flåde af krigsskibe i kolonierne.
I 1782 var den franske hær og flåde væk, den kontinentale statskasse var opbrugt, og de fleste af dens soldater var ikke blevet betalt i flere år.
Et næsten mytteri blev afværget, da Washington overbeviste Kongressen om at uddele en femårig dusør til soldater i marts 1783. I november samme år havde briterne evakueret New York og andre byer, og krigen var praktisk talt slut.
Amerikanerne havde vundet deres uafhængighed. Washington tog formelt afsked med sine tropper, og den 23. december 1783 trak han sig tilbage som øverstbefalende for hæren og vendte tilbage til Mount Vernon.
I fire år forsøgte Washington at realisere sin drøm om at genoptage sit liv som en gentleman-landmand og give sin forsømte Mount Vernon-plantage den omsorg og opmærksomhed, den fortjente.
Krigen havde taget hårdt på Washington-familien med forsømt jord, mangel på eksport af varer og afskrivning af papirpenge. Men Washington var i stand til at reparere sine formuer takket være en generøs jordtilskud fra Kongressen til hans militærtjeneste og blive profitabel igen.
I 1787 blev Washington igen kaldt til tjeneste for sit land. Siden uafhængigheden havde den unge republik kæmpet under vedtægterne, en regeringsstruktur, der koncentrerede magten med staterne.
Men staterne var ikke forenede. De kæmpede indbyrdes om grænser og sejladsrettigheder og nægtede at hjælpe med at betale nationens krigsgæld. I nogle tilfælde pålagde statens lovgivere tyranniske skattepolitikker på deres egne borgere.
Washington var intenst forfærdet over denne situation, men indså kun langsomt, at der skulle gøres noget ved det. Måske var han ikke sikker på, at tiden var inde, så kort efter revolutionen, til at foretage store justeringer af det demokratiske eksperiment. Eller måske fordi han håbede, at han ikke ville blive kaldet til at tjene, forblev han uengageret.
Men da Shays' Oprør brød ud i Massachusetts, vidste Washington, at der skulle gøres noget for at forbedre nationens regering.
I 1786 godkendte kongressen et konvent, der skulle afholdes i Philadelphia for at ændre vedtægterne.
Ved forfatningskonventet blev Washington enstemmigt valgt som præsident . Washington, James Madison og Alexander Hamilton var kommet til den konklusion, at det ikke var ændringer, der var nødvendige, men en ny forfatning, der ville give den nationale regering mere autoritet.
I sidste ende udarbejdede konventionen en regeringsplan, der ikke kun ville løse landets nuværende problemer, men som ville vare over tid. Efter konventets udsættelse var Washingtons omdømme og støtte til den nye regering afgørende for ratificeringen af den nye amerikanske forfatning .
Oppositionen var kraftig, endda organiseret, og mange fremtrædende amerikanske politiske personer – herunder Patrick Henry og Sam Adams – fordømte den foreslåede regering som et magtgreb. Selv i Washingtons hjemland Virginia blev forfatningen ratificeret med en enkelt stemme.
I håb om at trække sig tilbage til hans elskede Mount Vernon, er Washington endnu en gang kaldet til at tjene dette land.
Ved præsidentvalget i 1789 modtog han stemme fra alle valgmænd fra Electoral College, den eneste præsident i amerikansk historie, der blev valgt enstemmigt . Han aflagde embedsed i Federal Hall i New York, USA's hovedstad på det tidspunkt.
Som den første præsident var Washington udmærket klar over, at hans præsidentskab ville skabe præcedens for alt, hvad der fulgte. Han varetog omhyggeligt sit embedes ansvar og pligter og forblev på vagt for ikke at efterligne et europæisk kongeligt hof. Til dette formål foretrak han titlen " Hr. Præsident ", i stedet for de mere imponerende navne, der blev foreslået ham.
Først afslog han den løn på $25.000, som Kongressen tilbød præsidentembedet, fordi han allerede var velhavende og ønskede at beskytte sit image som uselvisk offentligt ansat.
Kongressen overtalte ham dog til at acceptere kompensationen for at undgå at give indtryk af, at kun velhavende mænd kunne være præsident.
Washington viste sig at være en kompetent administrator . Han omgav sig med nogle af de mest dygtige mennesker i landet, og udnævnte Hamilton til finansminister og Thomas Jefferson til udenrigsminister.
Han uddelegerede sine beføjelser klogt og konsulterede sit kabinet regelmæssigt og lyttede til deres råd, før han traf en beslutning.
Washington etablerede en bred præsidentiel myndighed, men altid med den største integritet, og udøvede magt med tilbageholdenhed og ærlighed. Ved at gøre det satte han en standard, som sjældent blev opnået af hans efterfølgere , men som etablerede et ideal, som alle bedømmes efter.
I løbet af hans første periode vedtog Washington en række foranstaltninger foreslået af finansminister Hamilton for at reducere nationens gæld og placere dens finanser på et sundt grundlag .
Hans administration indgik også flere fredstraktater med indianske stammer og godkendte et lovforslag, der etablerede nationens hovedstad i et permanent distrikt langs Potomac-floden.
Så, i 1791, underskrev Washington et lovforslag, der bemyndigede Kongressen til at pålægge en skat på destilleret spiritus, hvilket udløste protester i det landlige Pennsylvania.
Disse protester forvandlede sig hurtigt til en reel udfordring af den føderale lov kendt som " whiskyoprør ". Washington påberåbte sig Militia Act af 1792 og tilkaldte lokale militser fra flere stater for at dæmpe oprøret.
Washington tog personlig kommando, marcherede tropper ind i områder med oprør og demonstrerede, at den føderale regering ville bruge magt, hvis det var nødvendigt, for at håndhæve loven. Det er også den eneste gang, en siddende amerikansk præsident har ført tropper i kamp.
I udenrigsanliggender tog Washington en forsigtig tilgang og indså, at den unge, svage nation ikke kunne bukke under for Europas politiske intriger. I 1793 var Frankrig og Storbritannien i krig igen.
På Hamiltons foranledning ignorerede Washington USA's alliance med Frankrig og førte en neutralitetspolitik. I 1794 sendte han John Jay til Storbritannien for at forhandle en traktat (kendt som " Jay-traktaten ") for at sikre fred med Storbritannien og for at afklare visse spørgsmål, der var efterladt uløste siden uafhængighedskrigen.
Denne handling gjorde Jefferson rasende, som støttede franskmændene og mente, at USA skulle overholde sine traktatforpligtelser. Det lykkedes Washington at mobilisere offentlig støtte til traktaten, som viste sig at være afgørende for at opnå ratificering i Senatet.
Selvom den var kontroversiel, viste traktaten sig gavnlig for USA ved at fjerne britiske forter langs den vestlige grænse, etablere en klar grænse mellem Canada og USA og, vigtigst af alt, forsinke en krig med Storbritannien og sikre mere end et årti af velstående handel og udvikling, som det spæde land havde så desperat brug for.
I løbet af sine to valgperioder som præsident var Washington forfærdet over det voksende partiskhed i regeringen og nationen.
Den magt, som forfatningen gav den føderale regering, tillod den at træffe vigtige beslutninger, og folk kom sammen for at påvirke disse beslutninger. I begyndelsen var dannelsen af politiske partier mere præget af personlighed end af spørgsmål.
Som finansminister pressede Hamilton på for en stærk national regering og en industribaseret økonomi. Udenrigsminister Jefferson ønskede, at regeringen forbliver lille, og centralmagten skulle være placeret mere på lokalt niveau, hvor borgernes frihed kunne beskyttes bedre. Han forestillede sig en økonomi baseret på landbrug.
De, der fulgte Hamiltons vision, tog navnet føderalister , og de, der modsatte sig disse ideer og havde en tendens til at læne sig mod Jeffersons synspunkt, begyndte at kalde sig selv demokratisk-republikanere .
Washington foragtede politisk partiskhed og mente, at ideologiske forskelle aldrig burde institutionaliseres. Han mente, at politiske ledere burde være frie til at debattere vigtige spørgsmål uden at være bundet af partiloyalitet.
Der var dog ikke meget, Washington kunne gøre for at bremse udviklingen af politiske partier. De idealer, som Hamilton og Jefferson forkæmper, producerede et topartisystem, der viste sig bemærkelsesværdigt holdbart. Disse modsatrettede synspunkter repræsenterede en fortsættelse af debatten om regeringens passende rolle, en debat, der begyndte med forfatningsopfattelsen og fortsætter i dag.
Washington-administrationen var ikke fri for kritikere, der satte spørgsmålstegn ved, hvad de så som ekstravagante konventioner inden for præsidentens kontor.
I løbet af sine to embedsperioder lejede Washington de bedste tilgængelige huse og blev kørt i en vogn trukket af fire heste med ryttere og lakajer i rige uniformer.
Efter at være blevet oversvømmet med opkald meddelte han, at bortset fra den ugentlige reception, der var planlagt og åben for alle, ville han kun se folk efter aftale.
Washington underholdt overdådigt, men kun i private middage og receptioner efter invitation. Nogle beskylder ham for at opføre sig som en konge.
Men da han altid var klar over, at hans præsidentskab ville skabe præcedens for dem, der fulgte det, var han omhyggelig med at undgå faldgruberne i et monarki. Ved offentlige ceremonier optrådte han hverken i militæruniform eller i monarkiske klæder.
I stedet klædte han sig i en sort fløjlsdragt med gyldne krøller og pudret hår, som det var skik og brug. Hans reserverede adfærd skyldtes mere en iboende tilbageholdenhed end en overdreven følelse af værdighed.
Ivrig efter at vende tilbage til Mount Vernon og hans landbrugsdrift og fornemmede faldet i hans fysiske kræfter med alderen, nægtede Washington at give efter for presset for at aftjene en tredje periode, selvom han sandsynligvis ikke ville have mødt nogen modstand.
Ved at gøre det var han igen opmærksom på præcedensen om at være den " første præsident ", og valgte at etablere en fredelig overgang af regeringen.
I de sidste måneder af hans præsidentperiode følte Washington, at han var nødt til at give sit land en sidste foranstaltning af sig selv. Med Hamiltons hjælp komponerede han sin afskedstale til det amerikanske folk, som opfordrede sine medborgere til at værne om Unionen og undgå partiskhed og permanente udenlandske alliancer.
I marts 1797 overgav han regeringen til John Adams og vendte tilbage til Mount Vernon, fast besluttet på at udleve sine resterende år som en simpel gentleman-landmand. Hans sidste officielle handling var at benåde deltagere i Whisky-oprøret .
Da han vendte tilbage til Mount Vernon i foråret 1797, følte Washington en følelse af lettelse og præstation. Han havde efterladt regeringen i gode hænder, i fred, dens gæld forvaltet godt, og var gået ind på vejen til velstand.
Han viede meget af sin tid til drift og drift af gården. Selvom han blev set som velhavende, var hans lande til ringe gavn.
På en kold decemberdag i 1799 brugte Washington det meste af året på at inspicere gården på hesteryg i en snestorm. Da han kom hjem, spiste han hastigt sin aftensmad i sit våde tøj og gik så i seng.
Næste morgen, den 13. december, vågnede han med en voldsom halsbetændelse og blev mere og mere hæs. Han gik på førtidspension, men vågnede omkring klokken 03.00 og fortalte Martha, at han følte sig meget syg. Sygdommen skred frem, indtil han døde sent om aftenen den 14. december 1799 .
Nyheden om Washingtons død i en alder af 67 spredte sig over hele landet og kastede nationen ud i dyb sorg. Mange byer holdt falske begravelser og holdt hundredvis af lovprisninger til ære for deres faldne helt.
Da nyheden om dette dødsfald nåede Europa, hyldede den britiske flåde hans minde, og Napoleon beordrede ti dages sorg.
Washington kunne have været en konge . I stedet valgte han at være borger. Det skabte mange præcedenser for den nationale regering og præsidentskabet: Grænsen for to periode, som kun blev overskredet én gang af Franklin D. Roosevelt, blev senere nedfældet i det 22. ændringsforslag til forfatningen.
Det udkrystalliserede præsidentskabets magt som en del af de tre regeringsgrene , der var i stand til at udøve autoritet, når det var nødvendigt, men også acceptere de kontrol- og magtbalancer, der er iboende i systemet.
Han blev ikke kun betragtet som en militær og revolutionær helt, men også en mand med stor personlig integritet, med en dyb følelse af pligt, ære og patriotisme..
I mere end 200 år blev Washington hyldet som uundværlig for revolutionens succes og nationens fødsel .
Men måske hans vigtigste arv var hans insisteren på, at han var uundværlig , idet han hævdede, at frihedens sag var større end et enkelt individs.
Kommentarer godkendes inden offentliggørelse.
